VTC太阳能车队出征澳洲「世界太阳能车挑战赛」
SOPHIE 8逆境前行 超越奖牌的意义

新能源车辆近年发展迅速，在此领域钻研多年的香港专业教育学院（IVE）工程学科，去年底带领职业训练局（VTC）太阳能车队，以自行研制的太阳能电动车SOPHIE 8，出战于澳洲举行的「世界太阳能车挑战赛」。时隔四年再次披甲上阵，旅程中遇到前所未有的挑战，但凭著永不气馁的毅力，团队终完成一场超越奖牌的旅程，更将难能可贵的比赛经验和分析数据带回本港，期望推动本地太阳能车普及化发展。

无法预料的挑战 

「世界太阳能车挑战赛」汇聚全球各地大专院校及企业等组织的太阳能车作技术较量；每两年举行一次，2021年因疫情而停办一届，并于2023年复办。今届赛事共有40多队来自廿多个国家及地区的队伍参加三个组别赛事，他们需要在6天时间内，由南至北穿越澳洲大陆，距离长达3,000公里，展现无比毅力和专业知识。

VTC太阳能车队是香港唯一的参赛队伍，领队老师之一、IVE（青衣）智慧城市创新中心与STEAM教育中心署理高级项目主任杜璟庭（Kelvin）指，车队面对各项挑战：「全球天气不稳定，加上澳洲山火带来烟雾问题；SOPHIE 8从香港运送到澳洲比赛场地的过程中，困难重重，导致SOPHIE 8未能通过大会车检部分要求，只能进入巡洋舰（Cruiser Class）非竞赛组别。」

团队一度因无法进入竞赛组别而士气低落，Kelvin说: 「大家当然是有情绪，但转换角度，如何面对都是一个学习过程。」最终经勉励下，队员们成功调整心态，决定以赚取横越澳洲的实战体验、为日后研发升级太阳能车作更好准备和借镜为目标，坚持继续完成所有测试，最终成功为SOPHIE 8争取参与赛后Street Parade（巡游）的资格。

永不放弃的信念

SOPHIE 8是车队研发的第八代太阳能车，采用了多项自身研发的技术，例如马达及马达控制器等。作为驾驶员的IVE汽车工程高级文凭二年级生范兆轩（Carson）本身热爱驾驶，一直非常期待能够负责将团队努力研发的SOPHIE 8于澳洲大陆上驰骋。虽然最终只能驾驶SOPHIE 8参与巡游，但这段经历已足够让Carson终身难忘。

他说：「由于香港道路的限制，以及申请路面测试的过程复杂及艰难，我从来没有真正驾驶SOPHIE 8。在澳洲，我能够亲自驾著她出巡，心情既紧张又兴奋，一方面如愿以偿，一方面又担心车辆失灵，最后能够顺利完成巡游，证明了我们研发的太阳能车有能力于路面奔驰，我们一直以来的努力也没有白费！」

比赛进行期间，车队跟随主车群由南至北穿越澳洲大陆，由于途中需经过大片沙漠，晚上要在荒芜的营地扎营度过，Kelvin形容这无疑是一大挑战：「沙漠日间天气炎热，晚上却可跌至零度，而且相当大风，有些车队的营地甚至被吹倒。幸好团队出发前曾为应付极端天气进行特训，才能安然度过每晚的挑战，整个过程展现车队的毅力和团队精神。」

Carson又特别提到赛事途中与其他车队技术交流的经历，例如一天比赛途中，突然收到日本队借用零件的「求助」讯号，而台湾和澳洲队在行车时候分别出现意外，团队决定出动拖车，在漆黑的晚上向其他车队伸出援手，协助各队安全返回营地，同学们都获得难能可贵的交流体验。

承先启后的任务

SOPHIE车队成立至今逾十年，先后五次参赛。历届成员多年来保持紧密的联系，一众师兄师姐将累积的经验，一点一滴的承传下去，让团队能够承先启后、不断将太阳能车升级、改良。

团队大师兄之一、IVE电机工程高级文凭毕业生郑耀宗（Bell），继2019年后再度出战澳洲赛事，作为策略组组长，他负责带领组员利用天气仪在沿路上检测风速、风向和气温等天气状况，并收集天气数据，用于拟定更准确的作战策略。他相信收集所得的数据绝对有助SOPHIE日后的研究发展：「由于SOPHIE未能在香港的公路上驾驶，这些数据只有在澳洲才能收集，所有资料都得来不易，可以让同学之后参考、练习制定策略，为未来比赛作好准备，也是我们今次参赛的重要任务之一。」

Bell又指，以往参赛时需要专注于自己车队的部署，未必有时间留意其他队伍的表现，这次反而有更多时间观摩各世界强队的战术、车辆结构和设计等。「例如意大利队就为了减低风阻，将太阳能车改成开篷；亦有顶级车队将电池的设计由以往的圆筒型研发成袋装电池，体积轻且能源密度高，是技术上的一大进步。我和队员都见识到各队的优秀之处，有助我们汲取经验再改良SOPHIE。」Bell说。

任重道远的目标

现今电动车发展一日千里，在运输和出行上应用环保科技更是大势所趋，令社会更关注太阳能车的发展。IVE工程学科一直致力于相关研究，希望透过更多数据搜集和分析，研究如何加强太阳能板发电的转换效能、研发能源效益更高的电动马达、升级能源的储存系统、推进充电技术等，推动本港自主设计的太阳能车发展。

Kelvin形容，SOPHIE团队一直以来的经验，意义远超于比赛和奖牌。他说：「比赛只占SOPHIE团队的其中一部分，更重要的是为本港的太阳能车发展奠下基石。」Kelvin深信，只要SOPHIE团队继续向前走，与业界保持紧密合作、分享研发成果，香港实现太阳能电动车普及化指日可待。